[화담일보=김서린기자] 메르세데스벤츠가 독일 사업장의 추가 투자를 당분간 중단하고 공장 폐쇄 가능성도 구체적으로 검토하고 있다. 높은 생산비용을 줄이기 위한 종업원평의회 및 독일 금속노조 IG메탈과의 협상이 교착된 가운데 경영진이 독일 생산거점의 장기 수익성을 재검토하기로 한 것이다.
유로뉴스의 11월 12일 보도에 따르면 벤츠 경영이사회는 독일 사업장에 대한 추가 투자 중단을 결정했다. 인사 담당 이사 브리타 제거는 같은 날 빌트가 전한 발언에서 비용 부담을 이유로 들며, 독일 내 어느 사업장을 장기적으로 수익성 있게 운영할 수 있는지 살펴봐야 한다고 설명했다. 공장 폐쇄를 가능한 한 피하려 하지만 이전보다 진지하게 검토해야 하는 선택지가 됐다는 입장이다.
차이트가 로이터를 인용해 소개한 사내 인터뷰에서 제거는 근로자 대표들과의 신속한 타결이 현재로서는 보이지 않는다고 밝혔다. 다만 실질적인 비용 절감을 달성하면서 사회적으로도 수용할 수 있는 공동 대책을 마련한다는 목표는 유지하고 있다고 설명했다.
핵심 쟁점은 생산 현장의 노동비용과 근로조건이다. 회사는 독일 공장의 시간당 노동비용이 동유럽 사업장의 최대 5배에 이를 수 있다고 주장한다. 경영진은 이를 근거로 근로조건에 대한 양보를 요구하고 있으며, 임금을 올리지 않고 근로시간을 늘리는 방안이 논의되고 있다. 이익배분금과 휴가수당, 크리스마스 상여금 등 특별 지급액도 삭감 대상이 될 수 있다. 이러한 요구에 직원들은 이미 항의에 나섰다.
생산 담당 책임자 미하엘 시베는 수 주 전 비용 절감이 이뤄지지 않으면 독일 공장 두 곳을 닫을 수 있다고 예고했다. 현재 검토 구상은 완성차 조립공장 한 곳과 차량 부품을 생산하는 파워트레인 공장 한 곳을 대상으로 한다. 다만 구체적으로 어느 사업장이 폐쇄 대상이 될 수 있는지는 아직 알려지지 않았다.
차이트에 따르면 벤츠의 독일 조립공장은 진델핑겐과 라슈타트, 브레멘 등에 있다. 파워트레인 생산거점은 슈투트가르트 운터튀르크하임, 아팔터바흐, 베를린, 함부르크, 카멘츠와 튀링겐 지역 등에 있다.
이번 비용 절감 추진의 배경에는 높은 사업장 운영비뿐 아니라 회사의 경영 부진도 있다. 벤츠는 최근 수년 동안 판매 감소와 이익 하락을 겪었다. 독일 자동차업계에서는 폭스바겐과 계열사 아우디도 대규모 절감 프로그램과 일자리 감축을 발표한 상태다.
빌트에 따르면 자동차 전문가 페르디난트 두덴회퍼는 이러한 움직임을 독일 자동차 생산입지의 오랜 경쟁력 문제와 연결해 평가했다. 그는 비용 구조가 근본적으로 바뀌지 않으면 독일 자동차산업의 경쟁력이 더 약해질 수 있다고 경고했다. 벤츠 경영진이 생산비 절감을 추진하는 가운데 종업원평의회와 IG메탈은 고용과 단체협약상 혜택을 지키려 하고 있다.
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